Soy plenamente consciente de que a los lectores más ávidos el ritmo de publicación de El Tamiz os deja con ganas de más lectura estimulante. Aparte ya de los enlaces a otras páginas interesantes de la red, de vez en cuando recomendamos un libro de ciencia o ciencia-ficción en la sección ¿Has leído…?. Desafortunadamente, sólo hemos publicado dos artículos en esta serie, y hace mucho tiempo del último, de modo que aquí tenéis el siguiente – quiero intentar establecer un ritmo fijo de publicación en esta serie, de modo que si tenéis una opinión sobre el período más adecuado, ya sabéis. Mi idea es, en principio, recomendar un libro cada mes o dos meses: hay que tener en cuenta que no todos pueden resultar igual de interesantes y que puedes haber leído ya el que recomendamos.

Portada de la Primera Edición, 1960.

Pero bueno, al grano: el libro de hoy es una obra maestra de la ciencia-ficción, como los otros dos que hemos recomendado en esta serie anteriormente. Se trata de la única novela publicada en vida de Walter M. Miller Jr., y es como si toda la creatividad y el genio que otros escritores reparten por varias novelas él los hubiera concentrado en una. No tengo rubor en reconocer que hay lugares de la novela en los que se me saltan las lágrimas de emoción cada vez que la leo. ¿Has leído “Cántico por Leibowitz?”

He dicho que Miller sólo publicó esta novela en vida, pero era un autor muy prolífico de historias cortas de ciencia-ficción. De hecho, lo que escribió inicialmente fue una historia para la revista The Magazine of Fantasy and Science Fiction, que lugo tuvo una secuela y finalmente una tercera parte. Las tres historias relacionadas se convirtieron en 1960 en el libro A Canticle for Leibowitz, que ganó el Premio Hugo de 1961.

Es difícil escribir acerca de un libro como éste (me pasó lo mismo con Contacto, de Sagan) sin destriparlo y quitarle la gracia, de modo que tendrás que disculparme si soy algo vago. Como cualquier gran libro, no trata de un solo asunto, sino de varios: el conocimiento y la ignorancia, la religión y el estado, la violencia y el recurso a ella, la eutanasia… Se trata de un libro de una gran profundidad, emotivo y en ocasiones desasosegador. Si te interesan unos tipos de ciencia-ficción y no otros, no es ciencia-ficción “dura” como la de Clarke – los aspectos científicos y tecnológicos no son esenciales. Se trata más bien de la exploración de la naturaleza humana y la sociedad en condiciones ficticias: “ciencia-ficción social”.

El libro está dividido en tres partes (las tres historias originales publicadas en la revista): Fiat Homo (Hágase el Hombre), Fiat Lux (Hágase la Luz) y Fiat Voluntas Tua (Hágase Tu Voluntad). La primera parte transcurre en el siglo XXVI y cada una de las otras dos tiene lugar 600 años después de la anterior. Extraño, ¿verdad? No es un libro usual, y ahí está en parte su encanto.

Como puedes imaginar por el uso del latín y las expresiones religiosas, la religión desarrolla un papel importante en el libro, aunque no el único ni mucho menos. La historia empieza en un monasterio católico en el sudoeste de los Estados Unidos varios siglos después de una guerra nuclear (recuerda que fue escrito en los 50), parte de una orden que se dedica a proteger las fuentes de conocimiento de la destrucción, para las generaciones futuras. Las otras dos partes también tienen que ver con la misma orden, aunque en momentos distintos de su historia.

Miller recibió la inspiración para la novela en la Segunda Guerra Mundial, cuando formó parte de una misión de bombardeo en Italia sobre el monasterio benedictino de Monte Cassino. La experiencia lo conmovió profundamente – de ahí que empezara a escribir sobre un monasterio y la guerra.

Avisado estás: no es una lectura fácil, y tiene una carga emocional fuerte. Tampoco esperes respuestas claras a las preguntas que plantea: es suficientemente bueno como para no dar moralejas baratas sobre nada. Si has leído historias como Anochecer, de Asimov (ya le dedicaremos alguna entrada), no puedes perderte este libro.

¿Qué estoy diciendo? No importa si te gustó Anochecer o no: si te consideras un amante de la ciencia-ficción y no has leído Cántico por Leibowitz, deja de leer este estúpido blog y corre a tu biblioteca ahora mismo. Desgraciadamente, no está ni en la Casa del Libro ni en la Fnac, así que tendrás que encontrarlo por tu cuenta (muchas bibliotecas lo tienen).

Por si quieres preguntar en librerías, los datos completos de la edición que leí yo:

• Título: Cántico por Leibowitz.
• Autor: Walter M. Miller, Jr.
• Colección Nova Ciencia Ficción, no. 47.
• Ediciones B, 1992
• ISBN: 978-84-406-3131-2 y 84-406-3131-6

Desgraciadamente, esta edición parece estar agotada. Sin embargo, gracias a morti tenemos la información de otra edición posterior que no lo está:

• Editorial: Círculo de Lectores, S.A., 1999
• ISBN: 978-84-226-7262-3 y 84-226-7262-6

Finalmente, si dominas el inglés puedes comprarlo directamente en Amazon.com.

Y cuando lo leas, ya me dirás si tú también echas alguna lagrimilla o no.