El invento de hoy, en la serie de Inventos ingeniosos, en la que descubrimos la historia y las peculiaridades de objetos de la vida cotidiana, es el segundo en una pequeña “trilogía” sobre la escritura, sugerida por Javier Aranda. Después de que habláramos sobre el lápiz, hoy nos centraremos en el papel.

El objetivo de esta breve entrada no es más que avisarte de otra de esas noticias “bomba” que crean titulares engañosos pero se extienden como la pólvora. Hace unos meses que había oído ésta, pero como no tuvo mucho eco, no quise darle publicidad. Sin embargo, vuelve ahora con más fuerza que antes y no quiero quedarme callado. Me refiero a la noticia de que tal vez podamos usar agua salada como combustible, de acuerdo con los experimentos del inventor John Kanzius.

¿Mi opinión? La del título: thbpppbpt! (que, por cierto, es una pedorreta).

Aunque la sonda Cassini-Huygens ha realizado varias aproximaciones a la luna de Saturno Jápeto (uno de los satélites más extraños del Sistema Solar, como veremos), el día 10 de Septiembre tuvo el encuentro más cercano de todos -pasados o futuros- con la luna: llegó a estar a tan sólo 1.600 km de su superficie. Aunque aún no se han procesado todas las imágenes que ha enviado la sonda, quiero mostrar un par de las que se han publicado y, de paso, hablar de esta singular luna, la “nuez” del Sistema Solar.

Los primeros veinte artículos de la serie (del ácido sulfúrico a Louis Pasteur) están disponibles como libro en tapa dura y como libro electrónico.

Por si no conoces Hablando de…, en esta larga serie de artículos recorremos diferentes aspectos de ciencia y tecnología de manera aparentemente aleatoria, haciendo especial énfasis en aspectos históricos y enlazando cada artículo con el siguiente. Tratamos, entre otras cosas, de poner de manifiesto cómo absolutamente todo está conectado de una manera u otra.

En las últimas entradas de la serie hemos hablado acerca de la “realidad cuántica”, puesta en cuestión por algunos físicos, que se enzarzaron en interesantes debates como las discusiones entre Einstein y Bohr, en las que tomaron parte otros genios como John von Neumann, cuyas ideas de máquinas auto-replicantes, junto con el concepto de una inteligencia artificial comparable a la humana de Turing, llevaron a las primeras predicciones de una “singularidad tecnológica”, que podría ser una explicación de la Paradoja de Fermi propuesta por el físico Enrico Fermi, que tuvo una importante participación en el Proyecto Manhattan, iniciado por el gobierno estadounidense como respuesta a una carta de Szilárd y Einstein en la que avisaban de la posibilidad de que los Nazis desarrollaran una bomba atómica, algo que nunca llegó a ocurrir posiblemente gracias a Werner Heisenberg, aunque el bando aliado sí utilizó armas atómicas en los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki, llevados a cabo por bombarderos B-29 Superfortress, cuyos motores estaban construidos por la empresa fundada por los famosos hermanos Wright, los primeros en hacer volar un aeroplano, máquinas que se convertirían en armas en la Primera Guerra Mundial, aunque no tan terroríficas como el gas mostaza. Pero hablando del gas mostaza…

Aviso: El contenido de esta entrada es desagradable. Aunque tratamos de exponer las cosas de manera lo menos gráfica posible, la propia naturaleza del artículo hace inevitable que hablemos de cosas que pueden hacerte sentir incómodo. Además, hay una foto de un afectado por gas mostaza. Estás avisado.

La Falacia de hoy es morbosa y, francamente, algo desagradable. Si la muerte y los detalles relacionados con ella te resultan incómodos, mejor te saltas este artículo. El mito que vamos a tratar de destruir es eso de que el pelo y las uñas de una persona muerta siguen creciendo durante unos días después de la muerte.