Como sabéis, sigo fielmente la página de la NASA en la que muestran la imagen astronómica del día, para poder mostraros las que más merecen la pena. Hoy es uno de los días en los que la merece.

La imagen de hoy es una mancha solar, es decir, una zona de la superficie del Sol un poco más fría que sus alrededores y ligeramente hundida. Sabemos muy poco sobre ellas, salvo que están relacionadas con el viento solar y las tormentas solares. El telescopio Hinode, del que ya hemos hablado aquí, ha obtenido una hermosa imagen de una mancha solar, pero no de frente sino de lado.

Crédito: NASA

Podéis ver cómo la mancha, a pesar de ser más fría que el resto, no es ni mucho menos tranquila. De ella sale una enorme masa de gas ionizado (plasma) a enormes velocidades, e inmediatamente las partículas empiezan a curvar su trayectoria debido al intenso campo magnético solar. Fotos como ésta pueden ayudarnos a entender cómo funcionan estos procesos en el Sol, así como a predecir mejor las tormentas solares. Además, su belleza es valiosa en si misma. ¿O no?